Предполагается, что вишня служила пищей еще первобытному человеку.

Вишня — менее требовательный к почвенно-климатическим и другим условиям плод, чем черешня, и почти регулярно плодоносит.

Из-за того, что плоды вишни очень кислы, их не потребляют в большом количестве в свежем состоянии. Меньше кислоты содержат плоды гибрида черешни и вишни.

Химический состав вишни зависит от сорта. Она содержит 84,4% воды, 13,1% углеводов, в основном это сахары, очень небольшую часть сахарозы (до 0,7%) в отличие от других косточковых плодов, где ее количество достигает 7%.

Вишни содержат значительное количество кислот — от 0,95 до 1,9%, среди которых преобладают лимонная и яблочная. В небольшом количестве есть в них и салициловая кислота, поэтому вишни применяются при простудных и ревматических заболеваниях. Обилие кислот вместе е ароматическими веществами придает вишням приятный вкус, который действует освежающе и возбуждает аппетит, раздражая вместе с тем и органы пищеварения, стимулирует выделение пищеварительных соков, способствуя таким образом ускорению и более полному перевариванию пищи.

Минеральные соли в вишнях содержатся в благоприятном для питания организма сочетании и в легкоусвояемой форме. Среди них очень ценны соли калия, кальция и фосфора, полезные для каждого человека и особенно для детей и подростков, для людей, страдающих малокровием и перенесших тяжелые болезни, для больных рахитом и др.

В небольшом количестве содержат вишни и железо, а также микроэлементы — цинк, медь, кобальт, йод и др., которые необходимы для нормального развития и жизнедеятельности человеческого организма. В вишнях больше витаминов C, PP и каротина, чем в черешнях.

Около 700—800 г вишни дают человеческому организму необходимое в сутки количество витаминов C и PP.

Содержат вишни также пектин и в небольшом количестве танин, который придает им терпкий вкус.

Содержанием кислот и пектина обусловлено легкое слабительное действие плодов вишни.

Доказано сильное диуретическое действие отвара плодоножек вишни, обладающего против поносными свойствами. Иногда его предписывают и гипертоникам для снижения кровяного давления.