Родина петрушки — Средиземноморское побережье. В древности она была известна римлянам и грекам только как дикорастущее лекарственное растение. Потом долгое время ее выращивали как декоративную культуру.

Для жителей Древней Греции она была символом грусти и печали. В знак траура эллины надевали на голову венок из петрушки.

Только в средние века это растение стали использовать в качестве приправы. Было установлено, что его ароматные листья, корнеплоды и семена богаты ценными для организма веществами, и его стали культивировать. В культуре известны две разновидности — корневая и листовая.

Петрушка — двухлетнее растение. Ее корнеплоды содержат в среднем 88% воды, 2,3% углеводов, в основном это сахары, 2,9% белков, 1,6% минеральных солей, в основном это соли калия, кальция и фосфора. В корнеплодах петрушки есть также около 41% витамина C, каротин, витамин B₁ и др.

Листья петрушки более богаты белковыми веществами, минеральными солями и витаминами, нежели корнеплоды. В листьях в среднем 182 мг % витамина C.

Помимо этого зеленая петрушка содержит фолиевую кислоту, жизненно необходимую для регулирования кровообразования. Она богата ароматическими веществами, которые, с одной стороны, действуют возбуждающе на нервную систему и аппетит, а с другой — противодействуют гниению и обладают противовоспалительным эффектом. Так как при варке летучие ароматические вещества, содержащиеся в петрушке, теряются, необходимо употреблять ее в свежем состоянии, мелко нарезанной, благодаря чему не только улучшается общий вид блюда, но и повышается содержание в нем витаминов.

Весной и летом петрушка используется как свежая зеленая приправа, а зимой — в сушеном или соленом виде. Высушенную и растертую петрушку, просеянную через сито, можно подавать к столу и в солонке, в виде порошка, зеленый вид и аромат которого способствуют аппетиту.