Огурец — травянистое стелющееся растение, известное с незапамятных времен. В Индии огурцы разводили еще за несколько тысячелетий до н. э. Они были хорошо известны также древним египтянам и грекам. Из средиземноморских стран огурцы распространились и в другие государства Европы.

В наши дни огурцы — одна из самых распространенных овощных культур. Разнообразие сортов, созданных для различных условий, позволяет выращивать огурцы повсюду.

Огурцы потребляют в пищу в стадии технической спелости, когда их семена еще не развились, а плоды хрустящие, сочные и вкусные. В этой стадии по сравнению с другими овощами огурцы содержат больше всего воды — 95—96%, а также 0,6% белков, 2,3% углеводов (из них — 1,83% сахаров с преобладанием моносахаридов), 0,4% целлюлозы и др.

Огурец — источник минеральных веществ. В нем содержится 191 мг % калия, 26,2 мг % кальция, 21,8 мг % фосфора и в меньшем количестве — магния, натрия, железа, серы, кремния и др.

Огуречный сок имеет подчеркнуто щелочной характер, он содержит витамин C (в среднем 9 мг %), витамины B₁, B₂, провитамин A (каротин), биотин и никотиновую кислоту. Витамины сконцентрированы больше в кожуре, поэтому рекомендуется огурцы хорошо мыть и потреблять вместе с ней, а чистить кожуру только, если она очень грубая.

Несмотря на то, что в огурцах много воды и мало витаминов, они являются ценным продуктом питания, так как содержат много минеральных солей и микроэлементов.

Огурцы действуют на организм человека освежающе и диуретически.

Низкая калорийность, высокое содержание целлюлозы и разнообразный минеральный состав делают огурцы ценным продуктом питания людей, склонных к полноте.