Лимон — вечнозеленое субтропическое растение. Происходит он из Юго-Восточной Азии, откуда распространился в Месопотамию, а позднее крестоносцы занесли его в Италию.

Мясистая часть плода состоит из 8—12 долек, трудно отделяемых друг от друга. У большинства плодов внутри есть семена, но есть и бессемянные сорта.

В зависимости от сорта и условий произрастания у лимонов различный минеральный и химический состав. Плоды лимона содержат 90,2% воды, 7,1% углеводов, в основном это сахары, в которых преобладают глюкоза и фруктоза. Целлюлозы очень немного — 0,9%. В лимонах содержится значительное количество пектина и пектиноподобных веществ, которые в кожуре достигают 15,92% сухого вещества, а в мякоти — 11%. В лимоне также, в основном в кожуре, содержатся эфирные масла с горьковатым вкусом и особенным запахом. Они обладают сильным бактерицидным действием по отношению к некоторым болезнетворным микроорганизмам.

Плоды лимона весьма богаты минеральными солями, органическими кислотами, витаминами, красящими веществами и др. Минеральных солей в лимоне 0,5%, значительная часть из них калиевые, которые вместе с витамином C оказывают на организм диуретическое действие. В лимонах содержится большое количество плодовых кислот, среди которых преобладает лимонная.

Плоды, собранные в ноябре, имеют более высокую кислотность — выше 8%, а собранные в апреле — от 4 до 5%. При хранении лимонов процент кислотности уменьшается, так как значительная часть лимонной кислоты превращается в сахары.

Лимоны также очень богаты витаминами. В них содержится 53 мг % витамина C, причем в стабильной форме, так как в соке находится большая часть кислот. Даже при нагревании лимонного сока в течение 5 мин до 100°C содержание витамина C почти не уменьшается.

Имеющийся в лимонах витамин C оказывает благоприятное воздействие на организм человека, принимая участие в обмене углеводов, жиров и белков, помогая деятельности печени в обезвреживании ядовитых продуктов, повышает защитные свойства организма в борьбе с простудными и инфекционными болезнями. В достаточном количестве имеются в лимонах и витамины группы P. В большем количестве они содержатся в кожуре, поэтому полезно лимон потреблять вместе с ней. В плодах лимона есть также немного каротина и витаминов B₁, B₂, B₃, пантотеновой кислоты и др.

Лимонный сок богат очень разнообразными ферментами, которых больше в кожуре. В ней находятся также красящие и дубильные вещества.

Лимоны полезны при лечении многих болезней. Особенно необходимо потреблять их при атеросклерозе, повышенном кровяном давлении, беременным и кормящим матерям, а также шире включать их в пищу пожилых людей.