Лук — одна из самых распространенных овощных культур. Он обладает не только особыми вкусовыми качествами, но и лечебными свойствами. Еще греческие врачеватели рекомендовали его для повышения аппетита и как средство очищения организма. Особенно широко ис­пользовали его римляне, считая, что обилие лука в пище придает людям силу и храбрость.

Считается, что происходит лук из Средней Азии, откуда в средние века был завезен в Европу. В наше время лук разводят во всех странах мира. Потребляется он в течение круглого года — вес­ной чаще всего едят его зеленое перо, а в остальное время года — луковицы.

Лук — многолетнее растение, но культивируют его как двух- и трехлетнее.

В луке содержится 86% воды, 10,5% углеводов, 1,7% белков, 0,6% целлюлозы, 0,3% жиров и др. Из минеральных веществ больше всего в нем солей калия — 173 мг %, фосфора — 51,9 мг %, магния — 27,6%, а в меньшем количестве содержатся соли кальция, натрия, железа и др. Незначительное количество в луке и вита­минов — 9 мг % витамина C, а витаминов В₁, В₂, PP и E совсем мало. Зеленые перья лука богаче витамином C — 24 мг %, содержат они больше и калиевых солей — 210 мг %.

Лук, особенно в сыром виде, благотворно влияет на пищеварение, так как вызывает обильное выделение желудочного сока. Поэтому принятая вместе с луком пища лучше переваривается и усваивается организмом.

Эфирное масло, содержащее фитонциды, которым богат лук, способствует уничтожению вредных бактерий, попавших в желудок вместе с пищей. Доказано, что содержащиеся в луке фитонциды убивают возбудителей опасных заболеваний у человека — стафилококков, стрептококков, бактерий, вызывающих холеру, парахолеру и дизентерию.