Крапива — дикорастущее растение, которое встречается ранней весной на солнечных влажных и удобренных ме­стах. Ее лекарственные свойства были известны еще с давних времен. Для кулинарных целей лучше всего под­ходит крапива, у которой листья имеют крупную зубцовку. В пищу используются молодые стебли.

Считается, что крапива — один из самых богатых белками листовых овощей. Ее белки содержат незаменимые аминокислоты. По своей питательной ценности крапива близка к бобовым растениям. Она довольно богата активно действую­щими веществами: витаминами, минеральными солями, органическими кислотами, ферментами, хлорофиллом и красящими веществами.

Листья крапивы содержат около 101 мг % витамина С и 9,57 мг % каротина, благодаря чему она является довольно ценным источником этих ви­таминов ранней весной. Имеются в ней и витамины груп­пы B, витамины PP, D, E, K, а также значительное ко­личество фолиевой и пантотеновой кислоты.

По химическому составу крапива очень близка к шпи­нату и щавелю. Но в ней выше содержание железа — 3,9 мг %, поэтому она считается одним из самых богатых же­лезом продуктов. Крапива богата также азотнокалиевыми солями.

Крапива — ценное лекарственное растение. Листья, корни и семена этого растения используются в народной медицине для леченим ревматизма, а также против поноса и как кровоостанавливающее средство.