Огородные кабачки — однолетнее растение с длинным ползучим стеблем.

Откуда они произошли, точно не известно. Первые данные о распространении и использовании кабачков в пищу человека датированы XVI веком.

В свежем состоянии в течение года кабачки используются довольно долго — начиная с весны (тепличные кабачки) и до самой осени, когда созревают все виды, посаженные в открытом грунте. Кабачки — это овощ, который применяется главным образом в свежем виде, а консервы из них делаются сравнительно редко.

Химический состав разных сортов кабачков почти одинаковый. Кабачки содержат 94,5% воды, 0,6% белков, 3,7% углеводов, часть из которых — сахары, содержащие совсем немного сахарозы. По питательной ценности этот овощ приближается к огурцам, зеленому листовому салату и латуку. Кабачки ценны тем, что в них содержатся действенные компоненты, необходимые для правильного питания человека. Они богаты минеральными солями, очень важными для обмена веществ в организме человека. В большем количестве имеются соли калия — 309 мг %, фосфора — 28,2 мг %, кальция — 17,2 мг %, магния — 16,7 %, а в меньшем количестве — соли натрия, железа, серы и др. Кроме того, есть в них и микроэлементы — молибден, титан, арсен, алюминий, литий, цинк и др. Соотношение калия и натрия 150 : 1, что благоприятно отражается на водном балансе организма и помогает ему освобождаться от излишних жидкостей. Кабачки содержат различные витамины: 23 мг % витамина C, а также каротан (провитамин A), витамины B₁, B₂, никотиновую кислоту и др.

Ввиду того, что в кабачках содержится небольшое количество органических кислот, их целлюлоза нежная и не вызывает раздражения желудка и кишечника, этот овощ является хорошей пищей для страдающих желудочно-кишечными заболеваниями.