Грушу человек выращивал еще в доисторическую эпоху. Ее родина точно не установлена. Считается, что культивированная груша происходит из Древней Греции (за 1000 лет до н. э.).

В зависимости от сорта, климата произрастания и способа возделывания плоды груши содержат в среднем 83% воды, 14,5% углеводов, в основном это фруктовые сахары — глюкоза, фруктоза и небольшое количество сахарозы, наличием которых и объясняется значительная питательная ценность этих плодов.

В груше 0,3% минеральных солей, из которых больше всего солей калия — 160 мг %, а меньше — солеи кальция, магния, фосфора, железа в среднем 0,6 мг %, и совсем немного — натрия. В груше есть и микроэлементы — медь, цинк, мышьяк, йод и др. Груша — один из немногих фруктов, в которых содержится йод. Этот разнообразный минеральный состав обеспечивает нормальную жизнедеятельность клеток и кислотно-щелочное равновесие организма человека.

В грушах содержится от 0,4 до 0,56 мг % кислот, причем в большинстве случаев количество яблочной кислоты почти вдвое превышает содержание лимонной, а количество щавелевой кислоты незначительное.

Кислоты придают плодам груши особенный аромат и освежающий приятный вкус. Они усиливают процессы пищеварения в организме, стимулируя выделение желудочного сока, способствуют улучшению обмена веществ и деятельности почек, печени, кишечника и других органов. Кислоты, содержащиеся в грушах, обладают и определенным противомикробным действием, они подавляют процессы гниения в толстой кишке.

В грушах в небольшом количестве содержится каротин (провитамин A), витамины B₁, B₂, B₆. Содержание витамина C в среднем равно 8 мг %. В плодах диких груш витамина C больше — до 21 мг %.

Больше каротина в плодах золотисто-желтых и желто-красных сортов.

В кожице груши есть танин, который имеется и в мякоти близких к диким сортам, придавая им терпкий вкус. Присутствием танина объясняется потемнение плодов груши при их разрезании. В недоспевших плодах содержание танина выше. При созревании плодов, как и при длительной лежке собранных груш, особенно в неподходящих условиях, под действием имеющихся в них ферментов танин окисляется и почти совсем исчезает, а межклеточное вещество — протопектин, придающий плодам твердость, переходит в растворимый пектин, и плоды становятся мягкими. В их химическом составе наступают значительные изменения. При распаде танина и пектина и вследствие изменения сахаров и других соединений в грушах образуются метиловый спирт, молочная и уксусная кислота, ацетальдегид и другие вещества, изменяющие их вкусовые качества. При потреблении таких плодов эти вещества, особенно ацетальдегид, сильно раздражают кишечник и вызывают расстройство желудка и кишечника — боли в желудке и понос. Эти явления не наблюдаются при потреблении других фруктов, поэтому, кушая груши, люди шутят: «Ешь да считай».

Но более близкие к дичкам сорта груши, благодаря содержащимся в них таниновым веществам, действуют на организм как закрепляющие средства. Однако они могут оказывать и расслабляющее действие, если в их мякоти произошло размякчение под действием ферментов и образовались метиловый спирт и ацетальдегид.

Большое количество воды и наличие калиевых солей и микроэлементов, содержащихся в грушах, вызывают выделение большого количества жидкости из организма и усиливают выделение отработанных продуктов при обмене веществ — урина, мочевая кислота и др. Таким образом организм человека освобождается от большого количества ядовитых веществ, поступивших в него вместе с пищей или образовавшихся при обмене веществ.