Происходит чеснок из Южной Азии. Его выращивали и использовали в пищу и как лекарственное средство еще с самой глубокой древности.

Чеснок многолетнее луковичное растение. Его химический состав весьма разнообразен. В сравнении с луком чеснок значительно богаче питательными веществами, минеральными солями и витаминами.

Он содержит 61,4% воды, 29,1% углеводов, 6,3% белков, 1,8% целлюлозы, а также соли: калия — 992 мг %, фосфора — 178,6 мг %, кальция — 28,4 мг %, магния — 24,5 мг %, натрия — 3 мг % и железа — 2,7 мг %. Имеются в чесноке также некоторые витамины группы B и витамины C и PP. В зеленом чесноке больше витамина C и провитамина A (каротина), нежели в зрелом.

Чеснок содержит до 158 мг % эфирного масла, чем и объясняется его своеобразный резкий запах. Благодаря содержанию в чесноке большого количества фитонцидов, он является губительным для многих болезнетворных и гнилостных бактерий, в частности возбудителей брюшного тифа, дифтерита, дизентерии и других заразных болезней. Однако чеснок не рекомендуется потреблять людям, страдающим желудочно-кишечными заболеваниями.

Чеснок нужно потреблять свежеприготовленным. Постояв некоторое время, он теряет ценные вещества, изменяются его качества и вкус.