В Европу «синий плод» из Индии попал в XVI веке, сначала в южные страны — Испанию, Португалию, Италию, примерно в то же время, когда сюда были завезены помидоры и перец.

В наши дни больше всего используются баклажаны в Испании и Франции.

Содержание питательных веществ в баклажанах зависит от сорта, почвенно-климатических условий и агротехники их возделывания. В стадии технической спелости они содержат 91,8% воды, 4% углеводов, 1,4% белков, 0,7% целлюлозы, 0,2% жиров и 0,5% золы.

Минеральный состав баклажанов сравнительно богат. Они содержат 180 мг % калия, 26,9 мг % фосфора, 16,2 мг % кальция, 15,6 мг % магния, 1,8 мг % натрия, 0,4 мг % железа и незначительное количество марганца, алюминия и др.

Баклажаны содержат: витамин C — 6 мг %, каротин (провитамин A) — 0,2 мг %, витамин PP — 0,6 мг % и в небольшом количестве витамины B₁ и B₂.

В баклажанах содержится почти столько же питательных, веществ, минеральных солей и витаминов, сколько в перце и помидорах, но ввиду того, что они не используются в сыром виде, а только после тепловой обработки, большая часть витаминов теряется.

В пищу баклажаны применяются в стадии технической спелости, когда они приобретут характерную для сорта величину, форму, цвет и глянц кожицы, мякоть станет нежной и без внутренних пустот и едва образуются светлые семена.

Баклажаны содержат вещество соланин, чем и объясняется их слегка горьковатый вкус. Поэтому перед использованием их нужно посолить или подержать в 3%-ном растворе соленой воды — таким образом извлекается значительная часть соланина. В более поздней стадии развития при недостаточном поливе в сухую и жаркую погоду содержание соланина в баклажанах увеличивается, и они становятся непригодными для потребления в пищу, так как в большем количестве соланин ядовит.