Айва (лат. Cydonia) (древесные или кустарниковые виды) культивировалась еще 4000 лет тому назад. Ее родиной считаются Кавказ и Северный Иран.

Плоды этого растения имеют терпкий вяжущий вкус, обусловленный высоким содержанием дубильных веществ, поэтому в свежем виде используются очень мало. Однако плоды айвы, переработанные в компоты, конфитюры, мармелады, варенье и т. д., теряют эти качества и становятся очень вкусным продуктом.

В айве содержится в среднем 83% воды, 13,1% углеводов, большая часть из которых — глюкоза и фруктоза, и совсем немного сахарозы, а также около 2% органических кислот (яблочной и лимонной), более 0,33% пектиновых веществ с хорошими желирующими свойствами и 0,42—0,66% дубильных веществ. Содержание пектина в некоторых сортах достигает 3,25%. Больше всего этого вещества вокруг семян и в самом семеннике, поэтому при изготовлении желе и конфитюров их не следует устранять. Айва богата также ароматическими веществами.

Из минеральных солей преобладают калиевые (в среднем 183 мг %), в меньшем количестве содержится солей железа, магния, кальция, фосфора и др.

В плодах айвы в среднем 26 мг % витамина C и витаминов групы B.

Плоды айвы полезны как для здоровых, так и для страдающих различными болезнями людей. Их лечебный эффект связан с благоприятным сочетанием пектина и дубильных веществ, оказывающих противовоспалительное и закрепляющее действие. Поэтому айву рекомендуется потреблять при поносах и других расстройствах кишечника в виде компотов без сахара.

Благодаря высокому содержанию железа в плодах айва полезна также анемичным детям.

Отвар айвовых семечек — давно известное средство лечения простудных заболеваний, сопровождающихся воспалением дыхательных путей.